熱電偶是一種溫度傳感元件，是一種主要的儀器。它直接測量溫度，將溫度信號轉換為熱電動勢信號，并通過電氣儀表（二次儀表）將其轉換為被測介質的溫度。熱電偶溫度測量的基本原理是兩個不同材料的導體形成一個閉合回路。當兩端都有溫度梯度時，回路中就會有電流。
此時，兩端之間存在電動勢——熱電電動勢，這就是所謂的塞貝克效應。當第三種金屬材料連接到熱電偶電路時，只要材料的兩個觸點的溫度相同，熱電偶產生的熱電勢將保持不變，也就是說，它不會受到連接到電路的第三種金屬的影響。因此，當熱電偶測量溫度時，可以連接測量儀器。測量熱電動勢后，可以知道被測介質的溫度。
目前，用于熱阻的材料主要包括鉑、銅、鎳等。這些材料主要是因為在普通溫度范圍內，溫度與電阻的比率是線性的。這里我們主要介紹鉑電阻溫度計。鉑是一種，具有穩定的物理化學性質，尤其是很強的抗氧化性。它易于純化，具有良好的加工性能。
它可以制成非常精細的鉑絲。與銅、鎳等金屬相比，它具有高電阻率和高再現性。是一種理想的耐熱材料。缺點是電阻溫度系數小，在回收介質中工作時容易脆化，價格也比較昂貴。其次，熱電偶理論上是一種能量轉換器，它將熱能轉換為電能，并利用產生的熱電勢測量溫度。