熱電阻使用頻繁的兩種熱電阻分別是鉑熱電阻（PT100）和銅熱電阻（Cu50），其實像鉑熱電阻還有PT10、PT100，銅熱電阻Cu50。這些字母與數字的組合就是熱電阻的分度號，從它們分度號得出基本信息有：后面的數字含義是熱電阻在檢測溫度為零時其輸出電阻值。
不管是鉑熱電阻還是銅熱電阻原理一樣。利用導體材料的電阻值隨溫度變化而改變的性質工作的。言外之意就是采用特殊材料利用其特殊性能，而普通材料無法做到的。比如對材料的要求：1、此種材料的電阻溫度系數要大2、此種材料的電阻率要大3、此種材料物理化學性質要求穩定同時還要良好復現性。4、此種材料的電阻值與溫度好成線性關系。因此，滿足上述要求找到合適材料是挺困難的，目前已經發現較好的材料就是鉑與銅。