當(dāng)有兩種不同的導(dǎo)體和半導(dǎo)體A和B,形成一個(gè)循環(huán),它的兩端連接,只要兩個(gè)節(jié)點(diǎn)的溫度是不同的,終溫度(T),稱為工作端或熱端,另一端的溫度,稱為自由端(也稱為參考端)或冷端，背面有電流在其路徑上，存在于電動(dòng)勢回路中稱為熱電動(dòng)勢。這種溫差引起的電動(dòng)勢現(xiàn)象稱為塞貝克效應(yīng)。塞貝克有兩個(gè)影響。首先，當(dāng)電流流過兩個(gè)不同導(dǎo)體的交界處時(shí)，熱量被吸收或釋放(取決于電流的方向)。第二，當(dāng)電流流過有溫度梯度的導(dǎo)體時(shí)，導(dǎo)體吸收或釋放熱量(取決于電流相對于溫度梯度的方向)，這被稱為湯姆森效應(yīng)。兩種不同導(dǎo)體或半導(dǎo)體的組合稱為熱電偶。熱電偶的熱電勢EAB(T, T0)是接觸勢和熱電勢的結(jié)合。接觸電位是指兩個(gè)不同的導(dǎo)體或半導(dǎo)體在接觸點(diǎn)所產(chǎn)生的電位。這種電勢與兩種導(dǎo)體或半導(dǎo)體的性質(zhì)和接觸點(diǎn)的溫度有關(guān)。溫差電勢是指同一導(dǎo)體或半導(dǎo)體在兩端不同溫度下所產(chǎn)生的電勢。這個(gè)電勢只與導(dǎo)體或半導(dǎo)體的性質(zhì)和兩端的溫度有關(guān)，與導(dǎo)體的長度、橫截面的大小以及沿長度方向的溫度分布無關(guān)。接觸電勢和溫差電勢都是由集中在接觸末端的電子數(shù)之差產(chǎn)生的，熱電偶測得的溫差電勢是這兩者的結(jié)合。電路斷開時(shí)，A與B之間存在電位差△V，其極性和幅度與電路中的熱電勢一致。并規(guī)定在冷端，當(dāng)電流從A流向B時(shí)，A為正，B為負(fù)。實(shí)驗(yàn)表明，當(dāng)△V很小時(shí)，△V與△T成正比。將△V與△T的微分熱電勢定義為熱電勢率，又稱塞貝克系數(shù)。塞貝克系數(shù)的符號和大小取決于組成熱電偶的兩個(gè)導(dǎo)體的熱電特性和節(jié)點(diǎn)之間的溫差。類型的熱電偶。