在工業生產和科學研究中，常常需要測量溫度。上世紀二十年代末，美國的奧爾特（E.H.Olthius）了熱電偶，用于測量高溫電爐內的溫度。熱電偶是一種利用熱電效應測量溫度的儀器，它是由兩種不同金屬導線寄生接觸在一起，使電子從一種金屬向另一種金屬流動，形成熱電勢差來測量溫度的。

而雙支熱電偶則是一種由兩只完全一樣的熱電偶并行組成的測溫裝置。兩只熱電偶的熱敏電動勢大小和符號都相同，因此，兩只熱電偶的電動勢差可通過組合電路的方式抵消，可以極大地提高測溫的準確度。在現代化生產中，雙支熱電偶被廣泛應用于測量高溫爐內、加熱器、熔融金屬、高溫氣體等各種高溫物質的溫度。由于其高準確性和可靠性，它也被廣泛地應用于工業過程自動控制。