電阻是物體基本的物理特性之一。利用金屬導體的電阻隨溫度的變化而變化的原理，選擇物理化學性能穩定、電阻溫度系數較高的電阻專用金屬材料，制造成標準電阻，如10、25、50、100、500、800、 1000 Ω等，通過測量標準電阻的電阻值來間接獲得溫度值，這種標準電阻叫熱電阻元件，采用熱電阻元件制造的溫度計叫熱電阻溫度計。通常熱電阻元件是用細金屬絲均勻地纏繞在絕緣材料制成的骨架上而形 成，所以測得的溫度是元件整體所處位置的平均溫度。現在常用的熱電阻溫度計有鋁電阻和銅電阻。